Признаться честно, у нас были некоторые сомнения по поводу того, стоит ли тратить полдня на поездку к месту сражения, произошедшего 18 июня 1815 года, или нет. Мы не большие любители бравурной военной тематики, само название Ватерлоо казалось нам обросшим таким количеством разного рода толкований, бульварных версий и патриотического пафоса, что мы не ожидали от поездки сколько-нибудь свежих впечатлений.

Но мы все же поехали. И нисколько об этом не пожалели.

Как проехать

От Брюссельского вокзала Миди (Центр) к полю знаменитого сражения отправляются специальные экскурсионные автобусы. Добраться до железнодорожной станции Ватерлоо можно также поездом (электричкой), а оттуда проехать к историческому мемориалу на рейсовом автобусе.

Мы советуем вам не мудрствовать лукаво и воспользоваться обычным брюссельским автобусом 92 маршрута. Отправляется этот маршрут от вокзала Брюссель-Зюйд (Южный). Автобусные терминалы расположены с обратной стороны вокзала, со стороны площади Саблон, - к терминалам можно пройти по переходу под путями.

Дорога в автобусе займет чуть больше получаса, маршрут из самого центра бельгийской столицы выводит на ее окраины, вы получите хорошее представление как о районах, близких к центру, так и об уютных, малоэтажных, зеленых и удобных для жизни брюссельских пригородах. Нам показалось, что это хорошее дополнение к прогулкам по историческому центру бельгийской столицы.

Автобусный билет стоит меньше 2 евро. Его можно купить прямо у водителя. Имейте в виду, что Ватерлоо – это не только место сражения, но и название большого пригорода с населением более 10 тыс. человек. Покупая билет, нужно говорить не «Waterloo», а «Waterloo Leon» (Лев в Ватерлоо)  - билет до центра Ватерлоо – это одна зона, а до места сражения - уже следующая. Остановку, на которой нужно выходить из автобуса, все так и называют – «Leon». С этой остановки отчетливо будет виден знаменитый мемориальный холм с бронзовым львом на вершине (слева по ходу движения автобуса).

Что можно увидеть

На месте исторической битвы устроен целый комплекс, который позволяет ознакомиться с великим историческим событием с разных сторон. Билетные кассы, магазины сувениров и книг, кинозалы  собраны в едином информационном центре. Полная программа, состоящая просмотра двух кинофильмов, поездке на автобусе по полю сражения, из посещения панорамы, музея восковых фигур и подъема на холм к статуе льва - обойдется вам в 12 евро.

В кинозале показывают два десятиминутных исторических фильма. Один - о Наполеоне, об истории его войн, побеге с Эльбы, и общем ходе последней военной кампании. Другой – непосредственно о сражении при Ватерлоо, широко иллюстрированный батальными сценами из одноименного фильма Бондарчука.

Специально оборудованный автобус провезет вас по полю сражения – вдоль линий французских и союзных войск, через исторические бельгийские деревушки-хутора, ставшие в тот день пунктами ожесточенной обороны, по полям, где рассыпалась многотысячная наполеоновская кавалерия и выстраивались противостоящие ей союзные каре. Поле битвы так и остается сельскохозяйственным полем, в день, когда Ватерлоо посетили мы, то и дело принимался накрапывать мелкий дождик (бельгийский климат вообще чреват дождиками), и мы очень наглядно увидели раскисшую землю, в которой вязла наполеоновская конница, почувствовали ухабы и рытвины, в которые проваливались колеса французских пушек.

Холм высотой в сорок метров, вершину которого украшает исполинская бронзовая фигура льва, был насыпан на месте ранения предводителя голландской части союзной армии Принца Оранского - восемнадцатилетний принц был самым молодым из вождей союзников и, естественно, самым горячим. При этом основная слава, как водится, досталась его более старшим товарищам: сорокалетнему английскому герцогу Веллингтону, в течение целого светового дня выдерживавшему яростные атаки бонапартовской армии и не отступившему ни на метр, и семидесятилетнему прусскому генералу Блюхеру, сумевшему ввести в заблуждение преследовавшего его французского маршала Груши и в нужный момент привести свою армию на поле сражения, обеспечив решительный перевес.

Панорама сражения, как большинство подобных панорам в мире, призвана создать у зрителя иллюзию присутствия на поле битвы. Зашедшие вместе с нами дети младшего и среднего школьного возраста остались от увиденного в полном восторге.

Небольшой Музей восковых фигур воспроизводит то, что происходило накануне сражения в штабных помещениях одной и другой стороны. Сражения той эпохи и такого масштаба, решившие судьбы Европы на многие десятилетия вперед, почему-то ассоциируются с императорскими дворцами, где в нетерпении ждут их итогов, с парадными мундирами офицеров, аксельбантами и ментиками, с бальными залами, в которые вбегает, наконец, усталый посыльный с известием... А на самом деле судьбоносные решения принимались в тесных крестьянских комнатках, в самых обычных крестьянских домах, где генералы обеих армий проводили последние часы перед битвой... И спали великие полководцы в жестких походных койках.

В Европе битву при Ватерлоо называют битвой народов и считают событием, заложившим основы нынешнего европейского сотрудничества. В жизни Наполеона было много величественного – он  стал кумиром многих и многих поколений молодых людей по всей Европе. Он был  прогрессивным для своего времени государственным деятелем – реформы, которые проводились в захваченных Бонапартом  странах, как правило, означали для этих стран прорыв на сотню-другую лет вперед. Но нельзя остаться великим, если ты ставишь своей целью грабеж и насилие над соседями. Никому не нужны реформы, принесенные силой, на штыках вражеских ружей. Мировое господство – ложная цель: рано или поздно историческая справедливость возьмет верх. Рано или поздно случится твое Ватерлоо.

Короче, есть на что посмотреть и о чем подумать, гуляя по полю знаменитого сражения.